Cuori

Cuori, o "Hearts" in inglese, è un gioco probabilmente apparso alla fine del XIX secolo negli Stati Uniti. In seguito il gioco si è rapidamente diffuso nel mondo, specialmente in versione elettronica dal 1995, quando Microsoft decise di farne un gioco fornito con tutte le versioni di Windows.
Lo scopo del gioco è molto semplice: fare il minor numero possibile di punti, evitando di prendere le carte che non valgono 0 punti.
Si gioca con un mazzo di 52 carte preferibilmente in 4 giocatori, ma si può anche giocare in 3, 5 o 6 giocatori con le stesse regole, avendo solo cura di togliere alcune carte affinché tutti ne abbiano lo stesso numero e facendo gli scambi in un ordine leggermente diverso. Le regole descritte all'inizio sono quelle del gioco a 4 giocatori. Le differenze con il gioco a 3, 5 o 6 saranno spiegate in seguito.
Quando un giocatore raggiunge il punteggio limite stabilito a inizio partita, viene eliminato. Il vincitore è pertanto l'ultimo giocatore rimasto in gara.

Valore delle carte

Il valore delle carte è il seguente:

Ogni carta di cuori vale un punto.
La regina di picche vale 13 punti.
Tutte le altre carte valgono 0 punti.

Ci sono dunque 26 punti in ogni manche.

Svolgimento del gioco

Nel gioco ci sono 2 fasi:

Nella prima i giocatori si scambiano 3 carte.
Nella seconda si giocano le carte che si hanno in mano.

Lo scambio delle carte

Ogni manche inizia con una fase di scambio in cui ogni giocatore sceglie 3 carte da dare ad uno degli altri giocatori. Ovviamente, ognuno riceverà 3 carte da un altro giocatore ancora.
Ci si può sbarazzare di carte fastidiose come quelle di cuori o la regina di picche o si può scegliere di scambiare qualunque altra carta.
I giocatori guarderanno le carte ricevute soltanto quando tutti gli scambi saranno stati fatti.
Gli scambi avverranno secondo un ordine ben definito, come segue:

Nella prima manche si dà al proprio vicino di sinistra.
Nella seconda manche si dà al proprio vicino di destra.
Nella terza manche si dà al giocatore di fronte.
Nella quarta manche non si effettua alcuno scambio visto che bisognerebbe dare le 3 carte a sé stessi.

Fase di gioco

Una volta terminati gli scambi, il giocatore che ha il 2 di fiori dà inizio alla prima mano con questa carta.
E' obbligatorio rispondere con carte dello stesso seme della prima carta giocata nella mano, se se ne hanno. Se non è possibile, si può giocare qualunque carta.
Chi ha la carta più alta del seme della prima carta giocata nella mano vince la mano e gioca la prima carta della mano successiva. Non ci sono briscole e l'ordine delle carte è quello abituale: il 2 è la più bassa e l'asso è la più alta.
Nella prima mano si comincia obbligatoriamente con il 2 di fiori e non si possono giocare carte che valgano dei punti.
E' anche vietato incominciare una mano a cuori, finché non è stata giocata almeno una carta di questo seme, tranne nel caso in cui si abbia solo questa possibilità. Si dice spesso del primo cuori giocato che "rompe i cuori" o che "rompe il ghiaccio".

Lo slam

Se un giocatore riesce a prendere tutte le carte che valgono dei punti, cioè la regina di picche e le 13 carte di cuori, si dice che ha realizzato uno slam. Invece di guadagnare 26 punti, ne fa prendere 26 a ciascuno degli altri giocatori, mentre lui non ne prende alcuno. E' ovvio che tentare lo slam è molto rischioso.

Cuori a 3, 5 o 6 giocatori

Il gioco è stato concepito preferibilmente per 4 giocatori, ma si può anche giocare a 3, 5 o 6, con alcune differenze minori che sono le seguenti:

A 3 giocatori: si esclude il 2 di quadri, in modo che ognuno abbia 17 carte. L'ordine degli scambi è il seguente: a sinistra, a destra, poi nessuno scambio.
A 5 giocatori: si escludono il 2 di quadri ed il 2 di picche, in modo che ogni giocatore abbia 10 carte. L'ordine degli scambi è il seguente: a sinistra, a destra, al secondo a sinistra, al secondo a destra, poi nessuno scambio.
A 6 giocatori: si escludono i 4 3 ed ogni giocatore gioca con 8 carte. Una manche conta 25 punti invece di 26 a causa dei 3 che sono stati ritirati dal gioco e, in particolare, per il 3 di cuori. Lo slam è di 25 punti invece che di 26. L'ordine degli scambi è il seguente: a sinistra, a destra, al secondo a sinistra, al secondo a destra, di fronte, poi nessuno scambio.

Varianti

La variante del jack di quadri

Attivando la variante del jack di quadri, questa carta vale meno 10 punti.
Giocando con questa variante la strategia da mettere in atto cambia visto che si tratta di riuscire a prendere questa carta, evitando sempre quelle che danno punti.
Il jack di quadri non ha alcuna utilità nel realizzare uno slam.

Cuori con annullamento

In questa variante si gioca con 2 mazzi. Le regole sono le seguenti:

Vengono distribuite tutte le carte in modo che ogni giocatore ne abbia lo stesso numero. Se ne rimangono, le carte non distribuite vengono scartate.
La mano va iniziata con un 2 di fiori.
Se 2 giocatori giocano la stessa carta, le carte si annullano e la presa viene fatta dalla carta più alta del seme giocato, tra quelle non annullate. Per esempio: se Carlo gioca un 3 di quadri, Antonio un jack di quadri, Alessandro un 9 di quadri e Marcello un jak di quadri, i 2 jack si annullano e la presa viene fatta dal 9 di quadri. Se tutte le carte si annullano tra di loro, le carte vengono lasciate sul tavolo e verranno prese dal giocatore che vincerà la mano successiva.
Lo slam non è più di 26 punti, ma di 52, visto che si gioca con 2 mazzi. Infatti ci sono 26 carte di cuori e 2 regine di picche, per un totale di 52 punti.
Ci sono anche 2 jack di quadri da considerare, se la relativa opzione è attivata. In questo caso i punti che si potrebbero sottrarre diventano 20.

In questa variante la strategia di gioco cambia. Se ti accorgi, per esempio, che un giocatore sta per prendere dei punti che gli farebbero fare slam e hai la stessa carta con cui vincerebbe la mano, puoi impedirgli di fare la presa giocando la sua stessa carta. In questo modo le vostre 2 carte che sono uguali si annullano ed i punti andranno al giocatore che ha giocato la carta più alta rimasta tra quelle giocate.

Cuori senza scambi

Attivando questa opzione non si fanno gli scambi delle carte a inizio manche, ma si passa direttamente alla fase di gioco.

Manches da giocare

E' possibile impostare il numero di manches da giocare. Se è stato definito anche un punteggio limite, la partita termina appena è stato raggiunto uno dei 2 limiti.

Comandi da tastiera

Invio: iniziare la partita o giocare una carta.
C: leggere le carte sul tavolo.
Numeri da 1 a 6: leggere, una ad una, le carte sul tavolo.
F: sapere il seme della prima carta giocata nella mano corrente.
Freccia destra: saltare alla prima carta del seme successivo.
Freccia sinistra: saltare alla prima carta del seme precedente.
S: leggere i punteggi.
T: sapere di chi è il turno.

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